【大開殺戒】英國私隱保護機構深入調查TikTok等平台 處理兒童數據是否達標
近年越來越多犯罪份子透過社交平台搜尋兒童私隱，以進行詐騙、傷害或欺凌等罪案，有鑑於保護兒童隱私權益日益重要，英國資訊專員辦公室（ICO）宣佈正針對 TikTok、Reddit 與 Imgur 三間網絡平台展開深入調查，如發現未有做好保護私隱工作，就會依法重罰，大開殺戒。
保護兒童個人私隱非常重要，因為他們更容易受到網絡欺凌、剝削及侵犯等傷害。專家認為如兒童時期因社交平台服務供應商未做好私隱保護，令兒童受到傷害，可能對他們日後的心理健康產生長期影響。歐盟的 GDPR 和英國的數據保護法，都對處理兒童個人數據施加嚴格規範。
在歐盟國家，如違反 GDPR 可能導致高達企業全球年營業額 4% 或 2,000 萬歐元的罰款。而在英國，最高亦可罰款 1,750 萬英鎊或全球年營業額的 4%，過去包括 Google、TikTok 和 Facebook 等知名科技公司，便曾因未能充分保護兒童數據而遭到重罰，以強調當局保護兒童隱私的決心。
ICO 特別關注 TikTok
最近，ICO 特別關注 TikTok 如何利用兒童用家的個人資料，來推薦可能不適當或有害的內容。這種推薦機制可能導致兒童接觸到不宜觀看的資訊，對身心發展造成負面影響。此外，官方亦相當關注 Imgur 及 Reddit 如何運用英國兒童的個人資訊來評估其年齡，是否足夠防止未符合年齡要求的兒童開戶，增加被害風險。
ICO 強調，這些調查是為了確保服務供應商有道德地設計出能有效保護兒童的私隱的服務。在近期發布的一項研究顯示，超過 42% 的英國父母認為他們對於影片分享平台和社交媒體收集其子女數據的行為，幾乎沒有或完全沒有控制權，突顯了父母對於兒童在網絡上的隱私保護擔憂，以及加強監管和執法的必要性。
ICO 高調表示正在調查這些公司是否違反了資料保護法規。如果發現有足夠證據表明這些公司觸犯了法律，ICO 將會與對方溝通，並在做出最終決定及判罰前聽取它們的意見。
事實上，ICO 在 2023 年 4 月已對 TikTok 處以高達 1,270 萬英鎊的罰款，理由是其違反了資料保護法，包括未經父母同意便使用 13 歲以下兒童的數據。而在 2020 年，TikTok 允許多達 140 萬名英國兒童使用其平台，違反不得讓 14 歲以下兒童開設帳戶的法規。官方更明確表示，如果社交媒體和影片分享平台想要在英國營運並獲利，就必須遵守資料保護法。
