【追求網絡平等】改革網絡基建 解決嚴峻的全球網絡不平等

如果 COVID 不是 19 而是 09，那年最新 iPhone 是 3GS，可以上網的人只有極少數，而僅靠 3G 的網速，遠程工作／教學／會議／Happy Hour 只是夢，CISCO Live 不會舉行，世界被逼停頓。因為網絡，限制了 COVID19 對人類的影響，2020 年的統計顯示，全球網絡流量平均增加 25％ 至 45％, 企業數碼化速率增加 7 倍，88％ 員工獲僱主批准遙距工作，疫情才沒有把全球拖進大蕭條。不過並非全球人類如此幸運，香港人視為理所當然的全天候網絡，在全球 30 億人眼中是難以想像的奢侈，而對他們來講，世界若非停頓了，就是靠他們冒死運作。這種平衡時空式的不平等，隨著數碼化步伐越快，網絡劃分的鴻溝與之帶來的不公，只會越來越深 － 其實全球現時只有 29 個國家國民，享有可付擔的網絡服務。

當網絡覆蓋全人類，屆時全球經濟體量增加 6.7 萬億美元，5 億人能夠脫貧，是個 Everybody Wins 的局面。遺憾現行的網絡建設方式與實際投資回報，只有富裕和人口密集地域享有網絡，不可能實現上述宏願。未來的網絡，由基礎建設到技術都有必要改革，才有機會將成本大幅削減，實現普及化網絡。現行的網絡架構，已經沿用超過 30 年，過程間不斷疊加的臨時解決方法，令整體架構變得相當累贅，例如 IP 與光纖系統經常出現衝突，產生漏洞，甚至需要人手處理。這個古老設計低效、冗餘、繁複、昂貴，卻一直存在至今而沒有被改良甚至取代，是網絡普及化最大瓶頸。

CISCO 在 2019 年 12 月推出 Silicon One Q100，是當時首個打破 10Tb/s 界限的網絡晶片，短短 15 個月後，其產品線擴充至 10 款效能由3.2 Tbps 到 25.6 Tbps，成為市場上最大效能的網絡晶片。由過往一直追趕頻譜所缺，逆轉成超額提供，讓各方可以實踐更多可能，同時增加營運效率。

光纖網絡營運商如果每日花超過 57％ 運作成本應付包括 IP 與 Optical 等重複出現的營運問題，CISCO 的 Routed Optical Networking 系統可以替網絡供應商節省這筆冤枉錢。這個系統優越之處，在於它免除砍掉重鍊的重大工程，當 Routed Optical Networking 系統連接沿用的光纖系統一刻，它已經可以局部解決衝突，節省成本之餘，同時節省能源，空間與維修等開支。隨著時間適應，系統透過 Private Line Emulation 遂漸過渡，Segment Routing 與 EVPN 執行傳統電訊式服務，以往鏈結錯誤斷線可以在 0.050 秒修復。光纖系統投資將會是未來網絡供應商的業務增長主要途徑，而 CISCO 相信 Routed Optical Network 提供的簡化、自動化與經濟效益，是市場的不二次選。

同場發表的 Acacia、IOS XR 支援系統等，標榜全方位節省成本的網絡方案，有興趣的讀者，不妨到 CISCO LIVE 網頁重溫《Redesigning the Internet to Support a More Inclusive Future》。